- Alt klaffa i år, nå er det ikke en ønsketenkning mer, sier Håvard Okstad (29).
Etter en sesong preget av vanskelige forhold, lite snø, mye snø og ikke minst ulvejakt og skogsløyper som plutselig ble brøyta til grusen, har Birgitte Næss fått trent konkurransespannet godt og er klar for VM.
Til nå har Ingvild Gabrielsen (28) åtte av elleve pallplasser i ulike løp. Snart skal hun kjøre Femundløpet og delta i VM.
– Jeg får litt dårlig samvittighet når jeg spenner opp det nye konkurransespannet og møter blikket til de gamle superheltene i hundegården som ikke får være med lengre, sier Thomas Wærner (51).
- Det går nesten ikke an å sammenligne.
I år skal Malin Strid konsentrere seg om utdanningen innen hundefysioterapi. - Jeg har tatt et lite steg ut av hundekjøringen og kommer ikke til å kjøre løp i Norge denne sesongen, sier 36-åringen.
Kristian Walseth har rukket å bli 39 år. Hundekjøreren, bonden og familiemannen som faktisk verken gleder eller gruer seg til noe som helst med tanke på sesongen som snart er i gang. - Jo, jeg gruer meg til å pakke snack, humrer han.
Møt humørsprederen Claus Hanssen Grennes som nå er inne i sin 19énde sesong med hundekjøring. Og selv om livet med hundetrening ikke har vært like snilt mot kroppen bestandig, så er 58-åringen full av pågangsmot. Ikke nødvendigvis med tanke på løp, for han mener det er mye man kan gjøre med et hundespann som ikke innebærer konkurranse.
For Bjørnar Østigård er det viktig å finne det hårfine balansepunktet mellom antall hunder i kennelen, intensiteten, konkurransen, økonomien og tiden det tar.
Når Helene Gran Øverli ( 36) fikk spørsmål om hvordan hun ivaretar seg psykisk og fysisk i hundekjøringen, var det umiddelbare svaret pass. - Jeg har nok en ganske tøff mentalitet, sier Helene.
Arnt Ola Skjerve har deltatt på det meste av langdistanseløp i Norge og har lang erfaring med hundekjøring. I dag tar bonden det roligere på løpsfronten, selv om det ryktes at han kanskje er tilbake i sporet i løpet av noen år.
- Etter hvert ble det to til, så to til, forteller hundekjøreren
- For da blir det så tydelig når vi «finner hverandre» og blir en slags enhet, sier han
- Dette skapte et tomrom som gjør at jeg tenker på hundelivet som et lite liv, sier hun
- Friluftslivet har nok alltid vært en driver, men jeg er en idrettsmann, sier Eskil Knag (48).
- Det er her jeg trives best, sier Petter Karlsson fra sleden i teten av årets Finnmarksløp.
At Brage Nilsen Jæger (30) nå skal ut på sitt andre Finnmarksløp med mål om å nå helt til topps – handler ikke om at han er født og oppvokst i en løps- og turistkennel i Alta.
- Da fattern ringte og spurte meg om jeg ville kjøre, trodde jeg det var en spøk, sier 47 åringen som ikke har deltatt på løp siden 2017
- Hadde du pratet med meg for en uke siden, så hadde det ikke blitt verken Femund eller Finnmark, sier han
- Jeg har egentlig aldri sett på meg selv som en løpskjører, sier Gaute Nordberg (48), nå klar for Femundløpet 450
- Som om ikke det er hardt nok det vi driver med, sier Malin Strid på vei til Femundløpet
- Jeg tror mange som kjører de lengste løpene hadde blitt overrasket, sier Ola Brennodden Sunde (32).
- Jeg er ganske sentimental ovenfor hundene, og var i utgangspunktet redd for hvordan jeg ville reagere hvis hundene skulle bli veldig slitne, forteller Annbjørg Bakken (27), som kjørte Finnmarksløpets 1200-kilometer inn til en femteplass.
- Jeg forstår at jeg fikk en reaksjon, sier hundekjører Leif Tore Lie.
Finnmarksløpets jury har delt ut advarsler til flere hundekjørere og en handler.
Med stort sett all trening gjennomført med ATV er nå Birgitte Næss klar for å konkurrere i Femundløpet 650
I følge kona Siri, er mye av Stein Håvard Fjestads (67) trening rent instinkt
- Årets forberedelser har i første omgang handlet om å trene til FL1200, så hundene er klare for løp nå, sier hundekjøreren bosatt i Alta på tur til Røros.
- Det spennende å se resultatet av denne treninga, sier hundekjøreren fra Tomter.
- Det var sånn drømmen om hundekjøring startet, sier Niklas Rogne
- Vet du, jeg har fått sponsormidler denne sesongen, og da er det virkelig mye lettere å motivere seg. Det blir lettere å dra ut på de tunge dagene. Man blir rett og slett lettere til sinns når det går an å planlegge mer enn tre uker fram i tid.
For Johanne Sundby er det hundekjøring som fjerner "slagget"
- Det jeg blir trist av er når jeg føler meg bra, ser muligheter og kjenner på drivkraften - før jeg plutselig kryper inn i mitt eget hi og alt stopper opp.
Hello Musher tok en prat med Jan Kåre Heiberg (40)
- Han var den fødte lederhund. Jeg lærte han ingenting. Han bare fant ut av det, sier Geir.
- Men ikke gjennom hele Iditarod, sier han.
